Wat is een VPN en waarvoor dient het?

Een VPN maakt een versleutelde verbinding tussen je apparaat en een externe server. Voor communicatie die via die server loopt, zien websites doorgaans het IP-adres van de server in plaats van dat van je normale verbinding.

Het is extra bescherming die in bepaalde situaties nuttig is. Je wordt er niet onzichtbaar mee op internet.

Een reis van enkele dagen of een nieuwe dagelijkse gewoonte: je behoeften zijn niet altijd hetzelfde. Bij Erqiva helpen we je eerst te begrijpen wat een VPN kan bieden, zodat je kiest op basis van je gebruik.

Om te onthouden

• Een VPN versleutelt de communicatie tussen je apparaat en zijn server.
• Het verandert het zichtbare IP-adres voor verkeer dat erdoorheen gaat.
• Het vult andere bescherming aan zonder die te vervangen.

Hoe werkt een VPN?

VPN staat voor Virtual Private Network, oftewel een virtueel privénetwerk. Een toepassing maakt een beveiligde doorgang, vaak een tunnel genoemd, naar een VPN-server.

Stel dat je via de wifi van een hotel een website bezoekt:

1. Je apparaat stuurt de ondersteunde communicatie door de versleutelde tunnel.
2. De VPN-server stuurt deze door naar de gevraagde website.
3. Het antwoord komt via de server en vervolgens door de tunnel bij je terug.

Een VPN gebruikt je bestaande verbinding: wifi, kabel of mobiel netwerk. Het vervangt je internettoegang niet.

Versleuteling en IP-adres: twee verschillende functies

Versleuteling voorkomt dat een tussenpersoon zonder de vereiste sleutels de inhoud van de tunnel kan lezen. Het lokale netwerk kan doorgaans een verbinding met de VPN zien, zonder de communicatie daarin rechtstreeks te lezen.

Het openbare IP-adres is het adres dat je verbinding op internet gebruikt. Het kan een globale aanwijzing geven over je locatie. Met een VPN zien websites normaal het uitgaande adres van de server voor verkeer dat erdoorheen loopt.

Dit verandert je GPS-positie niet. Sommige toepassingen kunnen afhankelijk van de instellingen ook buiten de tunnel blijven.

Wanneer is het nuttig?

Op een netwerk dat je niet goed kent

In een hotel, café of gedeelde werkruimte heb je niet altijd controle over het netwerk. Een betrouwbare VPN kan beperken hoeveel van de ondersteunde communicatie dat netwerk kan observeren.

Een VPN vult de bescherming van je browser aan. HTTPS versleutelt al de communicatie met websites die het gebruiken; een VPN beschermt daarnaast het traject tussen je apparaat en zijn server.

Behoud in een hotel of café je surfgewoonten terwijl je onderweg bent.

Installeer voor vertrek je toepassing en test de verbinding rustig. Kies voor een tijdelijke behoefte ook een toegangsduur die bij je verblijf past.

Sommige geografische beperkingen overwinnen

Door een server in een ander land te kiezen, verandert een VPN je schijnbare locatie en kan het bepaalde beperkingen op basis van het IP-adres vermijden. Dat kan nuttig zijn om tijdens het reizen sommige diensten te bereiken of aanbiedingen tussen landen te vergelijken.

• Je diensten in het buitenland bereiken. Een server in je gebruikelijke land kan toegang helpen bieden tot websites of inhoud die op je verblijfplaats niet beschikbaar zijn. Netflix blijven gebruiken op reis is een gewenst voorbeeld, maar toegang tot de Franse catalogus is niet gegarandeerd.
• Je gebruikelijke muziek beluisteren. Op Spotify kan een nummer in een afspeellijst blijven staan terwijl het niet meer afspeelbaar is. De catalogus hangt onder meer af van distributierechten en het land van het account: een ander IP-adres herstelt dus niet automatisch de toegang tot het nummer.
• Reisprijzen vergelijken. Voor een vliegticket of accommodatie kan aanbiedingen vanuit verschillende landen bekijken je zoektocht naar een betere prijs aanvullen. Korting is echter niet gegarandeerd: vergelijk het eindbedrag, de diensten, valuta en eventuele kosten. De verkoopmarkt kan belangrijker zijn dan het IP-adres.

Een goede gewoonte: controleer de beschikbare serverlanden en de voorwaarden van de gebruikte dienst. Sommige platforms herkennen of beperken VPN’s; hun werking kan veranderen.

En voor werk? Een bedrijfs-VPN kan toegang geven tot interne middelen. Gebruik daarvoor de oplossing van je werkgever: een abonnement voor consumenten geeft die toegang niet automatisch.

Wat een VPN niet doet

• Het maakt je niet anoniem. Een ingelogd account, cookies of browserkenmerken kunnen je nog steeds herkenbaar maken.
• Het blokkeert niet alle bedreigingen. Een valse inlogpagina, schadelijk bestand of oplichting blijven gevaarlijk.
• Het beschermt niet automatisch je hele apparaat. De dekking hangt af van de configuratie en ondersteunde toepassingen.
• Het neemt de noodzaak van vertrouwen niet weg. De aanbieder wordt een tussenpersoon: lees zijn privacybeleid en gebruiksvoorwaarden.

De CNIL legt andere vormen van online tracking uit. De EFF beschrijft ook de toepassingen en beperkingen van VPN’s.

Goede gewoonten blijven essentieel: updates, unieke wachtwoorden, tweefactorauthenticatie, back-ups, browserwaarschuwingen respecteren en passende antivirus- en firewallbescherming.

Je eerste stappen, eenvoudig uitgelegd

1. Bepaal je behoefte: een reis, incidenteel of regelmatig gebruik.
2. Kies je toepassing. Bekijk de opties op onze pagina VPN-applicaties en controleer de compatibiliteit met je apparaat.
3. Bereid je verbinding voor met de instellingen die voor je VPN-toegang zijn geleverd. Volg de installatie-instructies en houd je inloggegevens geheim.
4. Maak verbinding en wacht op de bevestiging van de toepassing.
5. Controleer of surfen werkt. Je kunt ook het openbare IP-adres voor en na het verbinden vergelijken.

Een nieuw IP-adres is een nuttige aanwijzing, geen bewijs dat al het verkeer beschermd is. Controleer de VPN-status na het ontwaken van het apparaat of een netwerkwissel.

Een VPN op jouw ritme

Voor een paar dagen van huis heb je niet noodzakelijk dezelfde behoeften als bij regelmatig gebruik. Begin met de duur die je nodig hebt en vergelijk vervolgens de prijs en verlengingsvoorwaarden op elke productpagina.

Met de Erqiva-abonnementen kies je op basis van je gebruik. Het belangrijkste is te begrijpen wat je activeert, wanneer het nuttig is en hoe je controleert of de verbinding werkt.